Una serie de descubrimientos fósiles ha revelado el más remoto pasado de las ballenas

             Los cetáceos tienen antepasados ​​que alguna vez habitaron el continente. Su origen se aclara cuando sabemos que respira aire en la superficie, los huesos de la aleta pectoral se asemejan a las manos y que exhibe un movimiento vertical de la columna al nadar (característica similar a caminar). Los mamíferos caminan más que los peces nadan.

              La forma en que estos animales evolucionaron desde la vida terrestre hasta la completa dependencia del agua ha sido durante mucho tiempo un misterio debido a las "lagunas" en el registro fósil. Sin embargo, descubrimientos recientes han demostrado la transición de los crustáceos a la vida acuática.

               También según el consenso científico actual, los cetáceos, hipopótamos y sus ancestros extintos forman una subespecie o subespecie del pez semiacuático o acuático conocido como Whippomorpha o Cetancodonta.

                 La teoría tradicional de la evolución de los cetáceos dice que las ballenas están relacionadas con los mesoniquios, un grupo extinto de ungulados carnívoros que se parecían más a lobos con pezuñas.

                 Estos animales tienen dientes triangulares inusuales, similares a los dientes de las ballenas. Por esta razón, los científicos han creído durante mucho tiempo que las ballenas evolucionaron a partir de una forma de Mesonychia.

               Desde principios de la década de 1990, el análisis de ADN ha demostrado que las ballenas deben incluirse en el grupo artiodáctilos. Lo más probable es que se trate de un grupo de hipopótamos, estrechamente relacionado con los artiodáctilos . El reciente descubrimiento de Pakicetus, la primera ballena, respalda los estudios de ADN. Los esqueletos de Pakicetus no se derivan directamente de Mesonychia, ya que las ballenas primitivas son en realidad felinos industriales. Una implicación intrigante es que el antepasado más antiguo de todos los mamíferos ungulados puede haber sido, al menos en parte, un carnívoro o un carroñero. Los crustáceos, debido a la facilidad de disponibilidad de presas y su alto requerimiento calórico para vivir como marineros endotérmicos, mantuvieron su dieta carnívora, como la de la Mesonychia.